Είναι η διαδικασία με την οποία επιτυγχάνεται η καταστροφή των παθογόνων μικροοργανισμών, αλλά όχι των ανθεκτικών τους μορφών (σπόροι, κύστεις) με χημικές ουσίες ή φυσικές μεθόδους (αλκοόλη, υψηλή
θερμοκρασία) σε αντικείμενα, εργαλεία και επιφάνειες.